Geoid memiliki peranan yang sangat penting dalam bidang geodesi-geomatika, khususnya jika berbicara mengenai tinggi. Definisi “tinggi” tentunya membutuhkan suatu sistem tinggi, misalnya saja saya sedang berada di atas sebuah tangga di atas gedung, lalu saya mengatakan “saya sedang berada di ketinggian 3 meter”, pertanyaannya, 3 meter dari mana? dari puncak gedung, dari lantai dasar, dari tanah, atau… dari permukaan laut?

Sistem tinggi menjelaskan bagaimana pengertian tinggi suatu titik di permukaan bumi. Terdapat beberapa sistem tinggi yang dikenal di dalam bidang geodesi, yaitu sistem tinggi dinamik, sistem tinggi ortometrik, dan sistem tinggi normal.

Geoid dapat didefinisikan sebagai bidang ekipotensial yang berimpit dengan permukaan laut pada keadaan tenang dan tanpa gangguan, karena itu geoid secara praktis dapat dianggap sama dengan permukaan laut rata-rata (Mean Sea Level – MSL). Jarak yang diukur dari suatu titik ke bidang geoid sepanjang garis gaya berat ini disebut tinggi ortometrik [#].

Pernah menggunakan GPS (Global Positioning System)? Data tinggi yang diperoleh dari GPS adalah tinggi geodetik, yaitu jarak suatu titik ke suatu bidang maya matematis referensi. Bidang maya matematis ini disebut elipsoida referensi. Karena diukur dari suatu bidang matematis, maka data tinggi tersebut hanya memiliki arti geometris, sedangkan tinggi yang kita butuhkan dalam bidang penggunaan praktis tentunya yang memiliki arti fisis di permukaan bumi -tinggi ortometrik-.

Untuk memperoleh tinggi ortometrik dari data tinggi yang kita dapatkan menggunakan GPS, tentunya dibutuhkan informasi tambahan berupa jarak antara ellipsoida referensi ke geoid. Jarak antara bidang elipsoida ke geoid inilah yang disebut dengan tinggi geoid. Sebagian menyebutnya dengan istilah “undulasi”.

Anda punya GPS? Di ketinggian berapa meter anda saat ini? Koreksikan data tinggi matematis itu dengan tinggi geoid, barulah dapatkan tinggi dalam arti praktis.